The following is a speech, delivered by Bolivia envoy de Taboada during the 

opening ceremony of ALASITA event. -Ed.

Mr. Chang - beom KIM, Ambassador for International Relations of the Seoul 

Metropolitan Government,

Mr. Jeon Jaemin, President of the Korean Culture Association,

Prominent friends of the Diplomatic Corps,

Friends of the press, ladies and gentlemen:

It is a great pleasure to give  you the most friendly welcome and to share with you, 

a sign of one of the  most  rooted traditions in  the Bolivian culture, where every 

January 24, at 12:00  at noon, in the city of La Paz - Bolivia, we all go  out with great 

faith in search of the most desired things, which we wish to obtain or specify, if it is a 

project, in  "ALASITA", Aymara word meaning "buy me"  which  is a party that mixes 

the popular beliefs with Religious spirit, at the same time it takes place a unique 

craft fair, in which adults and children realize their dreams.

Bolivia Amb. de Taboada (center) celebrating ALASITA with guests during the opening ceremony.

According to  history researchers, ALASITA started  as a fair in 1781, by an Ordinance 

of José Sebastián de Segurola,  at that time La Paz, Bolivia Governor;   it is  originated 

by a gratitude act to the Ekeko (god of abundance) to save the city of La Paz from 

the indigenous siege of Túpac Katari. At that time an exchange of illas and miniatures 

took place.

At the fair it is sell all kinds of handmade miniatures which are  reproduced by skillful 

craftsmen. These miniature pieces represent all the articles of common use and daily 

life, plus every year the news of everything that happens in Bolivia and around the 

world. It is also reproduced in miniature the news of the written press full of creativity 

and humor

This  2017 year, about 6000 Bolivian artisans sold  their  miniature products, which  

of them can be appreciated in the photos that are on exhibition in this event and 

were taken on the day of the opening, just one week ago.

This fair that lasts a month, also reflects the hospitality of the Bolivian, through 

delicious dishes, mainly from the cuisine of La Paz city , as well as miniature pastry 

such as what you can  try  and appreciate this afternoon.

According to the  tradition and  the syncretism predominant in Bolivia, people buy 

their miniatures, which then must be Ch'alladas (Andean rite  to thanks to  the 

Pachamama) by  a yatiri (Aymara indigenous wise), and then  they also must go to 

blessed in a Catholic Church .

On the  exhibition of banners that we  present today, a literary work dedicated to 

the EKEKO and the history of the ILLA and particularly  you  will be able to learn 

more details of the miniatures that are sold,   symbolizing  all the dreams and wishes, 

which is the popular belief and hope that the Ekeko will lead to reality ….

But this Bolivian tradition was further reinforced when, on November 7, 2014, 

President Evo Morales, during a ceremony held at the Government Palace, showing 

to  all Bolivians the ¨ILLA Ekeko¨, a stone sculpture of 15 , 5 centimeters tall that dates from about 2,000 years ago. 

This piece that was stolen from Tiwanaku (in Bolivia), in 1858, by a Swiss scientist - 

as he himself tells in his book "Traveling Through South America" - , was returned to 

Bolivia after 156 years in 2014 year, by the  History Museum of Bern. Our ILLA 

returned to us,  which  is the most important deity of the Andes,  meaning  energy 

of abundance and prosperity.

With these words and the background, I would like to emphasize that "ALASITA” :

• Was proclaimed a Traditional Cultural Heritage of the city of La Paz in 1998,

• Cultural and Intangible Heritage in 2005,

• The Fair of Alasita and Ekeko was proclaimed as Heritage of La Paz, Bolivia in 2008,

• And in 2012, the Government of Bolivia registered in UNESCO the "miniature press" 

of the city of La Paz as the Memory of the World in Latin America and the Caribbean 

with collections of "ALASITA periodiquitos" (miniature newspapers) published since 

1839 up to date , in an uninterrupted manner.

Ladies and Gentlemen, let the EKEKO make all your dreams come true and, above 

all and particularly the Ekeko may give greater prosperity to the relations between 

Korea and Bolivia!

Muchas gracias.